يفتح استاد برج العرب أبوابه يوم الثلاثاء 30 يناير 2018 لاستضافة كلاسيكو مصري من العيار الثقيل بين الأهلي والإسماعيلي، في قمة الجولة 21 من الدوري المصري الممتاز، ويعد هذا اللقاء هو الحاسم لمسابقة الدوري هذا الموسم، حيث يحتل الشياطين الحمر الصدارة برصيد 48 نقطة، متقدمين ب6 نقاط على الدراويش أصحاب المركز الثاني ب42 نقطة، ما يعني أن انتصار المارد الأحمر على برازيل أفريقيا، يبقي درع الدوري في التتش لموسم آخر، حيث سيتسع الفارق وقتها ل9 نقاط، ومازال لأبناء حسام البدري مباراة مؤجل ضد المقاولون العرب الفوز بها يرفع الفارق إلى 12 نقطة.
بدأ الإسماعيلي هذا الموسم بشكلٍ جيد واستغل انشغال الأهلي بمغامرته الأفريقية واحتل المركز الأول، واستمر التألق حتى رحل مدرب الدراويش سيباستيان ديسامبر تاركاً مقعده لأبوطالب العيسوي، ليدخل الفريق في دوامة النتائج السلبية حتى أنه لم يفز في الدوري منذ 3 جولات، فقد تعادل برازيل أفريقيا مع الأسيوطي بهدفٍ لهدف في الجولة الماضية، وقبلها خسر بثنائية من المقاولون العرب، وذلك بعد أن تعادل مع الاتحاد السكندري سلبياً.
على الجانب الآخر فإن الأهلي كالعادة يعيش موسماً جيداً، ليس فقط على صعيد الدوري الممتاز بل في جميع البطولات، فمنذ أيامٍ قليلة انتصر على المصري في الإمارات وحصد كأس السوبر، وقبلها وصل للنهائي الأفريقي لكنه خسر من الوداد المغربي، والآن يحتل صدارة الترتيب في الدوري بفارق كبير بالرغم من أن له مباراةٍ مؤجلة، كما أنه على وشك حسم المنافسة في بطولته المفضلة تماماً كما سبق الذكر.
